◆ 바이오연료의 이점

바이오연료는 바이오매스를 원료로 다양한 방법을 통해 생산된 연료로, 일부 연료에 대해서는 기존 내연기관에 즉시, 주요 부품을 변경하지 않고 사용 가능한 연료이다. 또한 탄소 중립 연료로서 온실가스 규제 대응에 이점이 있어 해운 선사들뿐만 아니라 화주들 또한 바이오연료를 활용하여 온실가스 배출량을 줄이기 위한 다양한 계획을 세우고 있다. 이러한 계획의 일환으로 다수의 연구 및 실증 사례를 통해 바이오연료에 대한 온실가스 저감효과가 확인되고 있다.

◆ 바이오연료 사용에 따른 CII 등급 개선효과

한국선급은 가상의 선박 사양 및 운항 정보를 설정하여, 바이오연료 사용에 따른 CII 등급 개선효과에 대한 사례에 대해 조사하였다. 그 결과, CII 등급이 D 등급인 선박이 바이오연료의 혼합률 증가에 따라 CII 등급이 개선됨을 확인하였으며, 바이오연료만을 사용했을 경우 A등급으로 개선될 수 있음을 확인하였다. 또한, 전 주기적 관점에서의 탄소 집약도가 낮은 연료일수록 규제 개선 효과가 더욱 클 수 있다는 것을 예상할 수 있었다. 물론 선박에서 배출되는 온실가스 규제 관점(TtW; Tank to Wake) 하에서 바이오연료는 무탄소 연료인 암모니아 및 수소 연료보다는 온실가스 저감효과가 상대적으로 낮다. 하지만, 향후 단계적으로 강화될 전 주기적 관점(WtW; Well to Wake)의 온실가스 규제하에서 현존선에 즉시 적용이 용이한 바이오연료 또는 바이오혼합유는 중·단기적으로 온실가스 규제에 대응이 가능한 대체연료임을 확인할 수 있었다.

◆ 바이오연료 사용 시의 고려사항

다만, 해상용으로 제조된 바이오연료에 대한 연료 품질 표준이 부재하여 전통적인 연료의 품질 기준이나 다른 운송수단 연료의 표준에 의존해야 하는 한계가 있다. 또한 산화 안정성, 미생물 발생 및 성장, 부품 재질 호환성 등에 대한 문제점 발생 가능성이 있어 이에 대한 대비가 필요한 상황이다. 또한 향후 바이오연료 가격이 거의 일정하게 유지될 것으로 예상하고 있으나, 바이오연료는 원료량 한계에 따른 생산량이 부족할 수 있고, 타 산업 분야 및 타 운송수단과의 연료 확보 경쟁으로 인해 가격 상승 가능성도 있을 수 있다는 우려점이 있다.

끝으로, 강화되고 있는 온실가스 규제 대응 조치로 바이오연료를 선택하였을 경우, 바이오연료 사용에 대한 편이성을 제공하고자 단계별 고려사항은 다음과 같다.